Ha Ön Elizabeth Wright, mekkora mozgásteret tud adni a szélhámos helyszíni ügynökének, aki a Sokol-féle nukleáris összeesküvés magányos farkasos nyomozását most Athénból, Görögországból és Bécsből (Ausztriából) továbbhúzta Budapestre, Magyarországra és most – és ez valóban finom cukormázzal tölti fel az őrültségből sült süteményt – egészen Oroszország szívébe és Matoksa romvárosába? Miután személyesen érkezett Budapestre, hogy Zubkovot őrizetbe vegye, Elizabeth megtiltja Jacknek, hogy elmondja neki, hogyan fog bejutni Oroszországba Jack Ryan 3. évad 5. rész („Druz’ya I Vragi”). – De szólj, ha bemész – biztosítom az overwatch-ot. Amikor Jack megkérdezi, hogy ez a CIA támogatását jelenti-e, vagy csak a sajátját, Elizabeth csak a homlokát ráncolja.
Prágában Alena Kovac elnök Radek, kettős ügynök biztonsági főnökének foglya lett. De ahogy vezetnek, rájön, hogy improvizációs módban van. – Még nem döntöttél, igaz – mondja. Hogy Radek szándékában áll-e túszul ejteni, vagy egyenesen megöli, azt még nem tudja. De Kovac rá fogja kényszeríteni, hogy meghozza ezt a döntést. A feleségével folytatott rövid telefonbeszélgetésében Radek abban is igazat mondott, hogy Petrtől kell a legjobban félni. Elnyomott pisztollyal kúszik Radek otthonában, amikor felhívja a férfit, aki egykor a tanára volt. „Tudom, hogyan dolgozol – nincsenek laza dolgok. Ezért cserét javaslok. A családom a tiedért.” Radek az elnök vidéki kastélyához tart, hogy lesben álljon Petrre.
Jack, Mike és egy kis taktikai csapat becsusszant Oroszországba, felállították Matoksa külvárosában, és kommunikációs kapcsolatot építettek ki Wrighttal. Itt kezdődött Szokol, egy titkos nukleáris program kutatásának és fejlesztésének szentelt szovjet város, és a Vörös Hadsereg tudósok lemészárlásának helyszíne. Jack Ryan 3. évad. De manapság ez egy mérgező heg, amelyet elhagyott és beszennyezett a kiesés. Vagy legalábbis a jelek ezt mondják. Jack, aki mindig is a merész kockázatvállaló, úgy teszteli a radioaktivitást, hogy belélegzi, és mélyebbre megy Matoksába – „Ezt csinálja” – jegyzi meg fanyarul Mike November –, és a gambit kifizetődik. A kiesési figyelmeztetés ijesztő taktika volt, és Jack műtétje folyamatban van. Előrenyomulnak a hűtőtornyok felé, hogy megkeressék a Sokol plottereket.
Miután a CIA telefonnyilvántartásokat használ Radek és Petr nyomon követésére, akik mindketten az elnök vidéki birtokán közelednek egymáshoz, Greer is erre jár. És ha már merész mozdulatokról beszélünk, még Petrát is felhívja. „Aminek nincs értelme – mondja neki –, aminek soha nem volt értelme, az van te . De kezdem érteni. Egy ideig azt hittem, hogy Radek vitte el, mert ráérünk. De azért vitte el te .” Mert amint megtudtuk, Petrának a múlt fontosabb, mint a jelen. Szeretett Szovjetuniójának helyreállítása fontosabb, mint bármiféle kár, amit terve okozhat, és ez magában foglalja az emberek szeretteinek megbántását is. Petr megfenyegetheti Radek feleségét és lányát. De Greer azon töpreng, hogy megölné-e saját lányát és egy államfőt, mindezt azért, hogy ügyét támogassa.
Néhány épületen keresztüli leskelődés és lőfegyverek hadonászása után Jack eléri a lerombolt hűtőtorony irányítótermét, ahol ötven évvel ezelőtt lelőtték a tudósokat. És bár vannak új bizonyítékok a Sokol projektről, Jack meglepődik, hogy ott találja Lucát. Az SVR kémmestere azt mondja, hogy saját belső üldözése a szélhámos frakció ellen Matoksába vezette, ahol a feketepiaci uránt egy fizikai robbanófejbe töltötték. És megkéri Jacket, hogy bízzon benne. Annak ellenére, hogy a bizalom értékes és szinte elérhetetlen áru a globális hírszerző közösségben, az orosz ügynök megkéri az amerikai ügynököt, hogy követhesse a robbanófejet, aki az építés mögött áll. Feszült pillanat ez, különösen, amikor tűzharc tör ki, miközben Jack és Mike megpróbálják visszaszerezni a fegyvert. A káoszban pedig Luca megszökik a fegyverrel egy Sprinter furgonban.
Luca egész idő alatt hazudott Jacknek a szándékairól? Vannak versengő frakciók Oroszországon belül, amelyek abban reménykednek, hogy ellenőrizhetik az ország nukleáris képességeit? Luca már tudott Petrov magas szintű szerepvállalásáról Szokolban. Ha nem akarja elárulni Jack bizalmát, akkor tényleg csak egy fickó van, akit Luca még mindig keres, és ez Petr. Már értesültünk Petr Vörös Hadsereg múltjáról. De Lucának van története a szovjet hadseregben is. Lehetséges, hogy nem azért akarta megsemmisíteni Sokolt, hogy megmentse a világot a nukleáris katasztrófától, hanem azért, hogy leszámoljon egy több évtizedes leszámolást.
A csónakházba zárva, miközben Radek csapdákat állított az apjának, Alena végül megszökik, és besurran a főházba, ahol éppen időben érkezik be, hogy megnézze, ahogy Petr halálra szúrja Radeket közvetlenül előtte. 'Mit csináltál?' sír, és ez nem egyszerűen egykori biztonsági főnöke meggyilkolásáról szól. Most már ismeri apja csalásának valódi terjedelmét. Azt mondja neki, hogy meg kellett tennie – Radek beiktatása, az orosz miniszter meggyilkolásának megszervezése, a Szokol-terv megvalósítása. Sőt, azt mondja, mindent megtett, amit tudott. Úgy tűnik, hogy Petr azt sugallja, hogy manipulálta a választásokat, hogy benevezzék őt a Cseh Köztársaság elnökének. Alena, egy progresszív politikus, aki hisz az emberei mandátumában, meglehetősen nehéz bevállalni. Mire Greer megérkezik a kastélyba, már felkelt a nap, és az apja elment. Kovács egyedül ül a csónakház közelében. „Senki sem ismer már senkit” – mondja Greernek, de leginkább magának. 'Nem igazán.' Hogyan bízhatott volna a férfiban, aki azt mondta neki, hogy soha senkiben ne bízzon? Még akkor is, ha ő az apja? Az, hogy Alena becsapva érzi magát, alábecsülés.
Jack és Mike Finnországban tartózkodnak, miután helikopterrel kiszűrték őket Oroszországból. Luca úton van a robbanófejjel, valószínűleg mélyebben az országba, és készen állnak a követésre, különösen akkor, amikor Jack újabb felfedezést tesz a Matoksán hátrahagyott adatokban. „Egy rakétát építenek, hogy tükrözze az amerikai atomfegyvert, hogy amikor elsül, úgy tűnjön, mintha mi csináltuk.” Ez az a fajta tipp, amit azonnal a CIA-főnöködnek akarsz adni, ezért Jack felhívja Elizabethet. De van egy probléma. Az FBI megérkezett, hogy elkísérje a posztjáról. Elizabeth Wrightot visszahívták. Jack szövetségeseinek listája az epizódról egyre rövidül.
Johnny Loftus független író és szerkesztő, Chicagolandban él. Munkái megjelentek a The Village Voice-ban, az All Music Guide-ban, a Pitchfork Media-ban és Nicki Swiftben. Kövesd őt a Twitteren: @glennganges