Figyelmeztetés: Ez a cikk főbb A kutya ereje spoilerek. Ne olvasd el, ha még nem láttad a filmet!
Amikor a Kodi Smit-McPhee először megjelenik A kutya ereje - az új Jane Campion-drámát, amelyet most streamel a Netflix – ő a szelíd szellem kifejezés tökéletes meghatározása. Peter Gordonként, egy nőies tinédzserként, Smit-McPhee korai filmezési idejét azzal tölti, hogy gondosan építi művirágait néhai apja sírhelyére, vagy udvariasan várakozik anyja fogadójában. Vékony, finom kerete úgy néz ki, mintha egy erős széllökés elsodorná. Beesett arca finom és komoly. Tágra nyílt szemei csillognak a kedvességtől, vagy ha enyhék, leplezetlenül bántják.
A film végére mégis meggyőződni fog arról, hogy ez az édes természetű, gyengéd szellemfiú hidegvérrel gyilkosságot követett el. meg sem kérdőjelezi. Pontosan ilyen jó Smit-McPhee teljesítménye. Annak ellenére, hogy sok nagy név van a szereplőgárdában – akik kétségtelenül mindannyian díjra méltó teljesítményt nyújtanak – a titkos fegyver A kutya ereje Smit-McPhee.
Thomas Savage 1967-es azonos című regénye alapján A kutya ereje George és Phil Burbank történetét meséli el, két testvér, akik 1925-ben Montanában birtokolnak egy tanyát. Míg George Burbank (akit Jesse Plemons alakít) kedves és szelíd, bátyja, Phil (Benedict Cumberbatch) ingatag, finomítatlan és kegyetlen. . Amikor George feleségül veszi egy Rose nevű helyi fogadótulajdonost (Kirsten Dunst), Phil – úgy érzi, hogy bátyja elhagyta – megharagszik új sógornőjére és annak nőies tinédzser fiára, Peterre (Smit-McPhee). Phil különösen kínozza Rose-t, és alkoholizmusba kergeti.
A film fő konfliktusa Cumberbatch és Smit-McPhee jeleneteiben játszódik le. Eleinte Cumberbatch teljesen irányít. McPhee-nek kell reagálnia Phil könyörtelen gúnyolódására, amikor a két férfi először találkozik Rose fogadójában. De fokozatosan, az erőviszonyok elkezdenek megváltozni. Miután Peter nyáron hazatér az iskolából – ahol orvosnak tanul – felfedezi Phil férfi meztelen fotóit. Aztán meglátja, hogy Phil meztelenül fürdik egy zsebkendővel, amely Bronco Henryé volt, a mentoré, akiről Phil gyakran beszél. Nem mondják meg nekünk kifejezetten, hogy Peter milyen következtetéseket von le ezekből a felfedezésekből, de ésszerűen sejthetjük – Phil meleg férfi, Bronco Henry pedig a szeretője volt.
Fotó: KIRSTY GRIFFIN/NETFLIX
Valami megváltozik az eset után. Peter már nem fél Philtől – sőt, talán mindenkinél jobban megérti Philt –, és Smit-McPhee ezt az arcán hagyja. Phil baráti gesztust tesz Peternek, felajánlva, hogy megfonja egy kötelet, és megtanítja lasszó használatára, mielőtt Peter visszatér az iskolába. Peter mosolyogva megköszöni, és azt válaszolja: Nos, ez most nem tart sokáig, Phil.
Tökéletesen ártatlan, udvarias dolog ezt mondani, de valami Smit-McPhee szállításában – egy apró, titkolózó mosollyal felvértezve – fenyegetőnek tűnik. Édesanyja döbbenetére Peter egyre több időt tölt Phil nagybátyjával, megtanul lovagolni, és elkíséri a hegyekbe vezető expedíciókra. Smit-McPhee pókerarca ritkán csúszik el, és amikor megtörténik, akkor szándékosan bepillantást enged a jövőbe. Ez az a fajta színészi játék, amelyet érdemes lesz megnézni és újranézni, nyomokat keresni, és meg is fogod találni. Mire kiderül a film csavar vége, már nem lesz szükséged arra, hogy kifejtsd – minden ott van Smit-McPhee arcán.
A 25 éves ausztrál színészt korábban talán Nightcrawlerként ismerték leginkább a közelmúltban X-Men filmeket. Smit-McPhee korábban a filmekben játszott szerepeivel is felkeltette a figyelmet Romulus, Atyám és Engedj be , mindkettő kisebb díjjelöléseket szerzett neki. De A kutya ereje olyan, mint McPhee esélye, hogy ismertté váljon. Campion filmje már úszik a díjátadó zsivajban, és bár McPhee nem áll az élen ebben a beszélgetésben, valóban annak kellene lennie. Ha ez az előadás nem érdemli meg a legjobb férfi mellékszereplő Oscar-díjat, akkor mi az?