A kanadai születésű énekes, dalszerző-gitáros Neil Young saját zenei univerzumában létezik. Ugyanolyan ügyes az introspektív akusztikus előképekben és az olvadt torzító táblákban, mindig úgy hangzik, mint ő maga, de megtalálta a módját, hogy több mint 50 éve érdekes legyen. Szeretné látni, merre tart, még akkor is, ha a terep ismerősnek tűnik. Az idő pusztításai mindig nagyon sokat szerepeltek Young munkájában. A régi, az idő, a fakulás és a rozsda szavak megismétlődnek a diszkográfiájában, és a hatvanas évek óta a veszteségről és a világ végéről énekel.
2005 márciusában Young a tennessee-i Nashville-ben volt, és 26. albumát rögzítette Prairie Wind amikor agyi aneurizmát diagnosztizáltak nála, és sürgősségi műtétre rohant New Yorkba. Apja demenciába süllyedése és a közelmúlt halála ihlette, az album öregedésének és halálozásának feltárása új súlyt kapott. Hat hónappal később lépett a szentelt Ryman Auditorium színpadára, és az elejétől a végéig nagyjából eljátszotta az albumot, és bedobott néhány gyöngyszemét a múltjából, hogy ezt lezárja. Jonathan Demme rendezésében, a 2006-os koncertfilm Neil Young: Arany szíve elfogja az eljárást és megmutatja Youngnak és társaságnak egy nagyon jó éjszakát (nos, valójában két éjszakát). Jelenleg tovább folyik Amazon Prime és Hulu .
Young Nashville története a 70-es évek elejére nyúlik vissza, amikor oda ment, hogy felvegye az albumot Aratás . A szekciókból született a nagylemez, a Heart Of Gold című sláger, amelyről a film a nevét kapta. Azért jön ide, hogy lemezt készítsen, és nagyszerű zenészei vannak - mondja Young a film elején. A nagyszerű zenészek mellett a város másik vonzereje Amerika kantárzenei fővárosa. Maga a Ryman volt a Grand Ole Opry rádióműsor helyszíne 1943 és 1974 között, és Grant Boatwright gitáros felidézi családját, aki havonta Alabamából utazott, hogy megnézze a műsort és reggelizzen a csillagokkal. Azok az emberek, akik azon az éjszakán mennek a Rymanhoz, lemehettek és reggelizhettek azokkal az emberekkel, akik másnap reggel elég józanok voltak reggelizni - mondta cakkolva.
Boatwright fiatalságának déli kisvárosa messze van a mai folyamatosan bővülő metropolistól, a forgatáskor már jócskán folyamatban van a metamorfózis. Emmylou Harris énekesnő sajnálkozik a szomszédban lévő sokemeletes épület elől, amely elzárja a fényt, amely a Ryman ólomüveg ablakain szokott átvilágítani, és Young hangosan csodálkozik a színpadról, mire gondolt volna Hank Williams, ha a színpadi ajtón kilépve a Tootsie és felnézett, és látta, hogy a Gaylord Szórakoztató Központ ott ül. A szüreti Martin akusztikus gitárok között a színpadon játszó Young egykor Williams tulajdonosa. Ez a régi gitár nem az enyém, hogy megtartsa, ő énekli egyik új dalában, a This Old Guitar-ban, csak egy ideig az enyém.
A néhai rendező, Jonathan Demme ritka megszakításokkal és színpadiasan írja az előadásokat. Bár legismertebb olyan díjnyertes filmekről, mint A bárányok hallgatnak és Philadelphia , Demme rendezte az elismert Beszélő fejek koncertfilmet is Hagyd abba az értelmét és folytatna még két funkciót a Young, 2009-esekkel Neil Young Trunk Show és a 2011-es évek Neil Young Journeys . Míg Young morcos nyári öltönyt visel a Prairie Wind A készlet része Nashvegas-nak megfelelő hímzett kabátot visel a kiterjesztett beosztáshoz. Paradox módon az a színpad, amelyet korábban arany és len árnyalatok árasztottak el, a zenészek és hangszereik mellett most csupasz.
Young és zenekara végig csúcsformában vannak. A csoportot egy kürt tagozat és egy énekes kórus egészíti ki, köztük Harris és a Fisk Egyetem Jubileumi énekesei. Kivitelezésük hibátlan, és az előadások akkor is ropognak az élettől, ha a hangnem általában visszafogott. Az új anyag akkord progresszióval és a múltbeli zenei aláírásokkal visszhangzik, mint a Neil Young dalok már ismert alternatív változatai. A film utolsó harmadában bemutatott régebbi számok mind érintőlegesen kapcsolódnak a jelenhez, vagy eredetileg Nashville-ben rögzítették őket, vagy tematikusan illeszkedtek az újakhoz.
Négy dal a ráadásba, Young adja elő az Old Man-t, az egyik legismertebb dalát, amelyet eredetileg kiadtak Aratás . Bemutatja a dalt, mondván, amikor gazdag hippi korában írta, a készpénzzel öblítette le, amikor Észak-Kaliforniában vásárolta a tanyát, ahol még mindig él. Az ingatlan gondnoka, egy Louis Avila nevű idős úr azt kérdezte Youngtól, hogy egy olyan fiatalember, mint ő, megengedheti magának egy ilyen helyet. Azt mondtam: „Nos, én csak szerencsés vagyok, Louis, csak igazán szerencsés vagyok. És azt mondta: 'Nos ... ez a legmerészebb dolog, amit valaha hallottam'.
Benjamin H. Smith New York-i író, producer és zenész. Kövesse őt a Twitteren: @BHSmithNYC.