Teddy Pendergrass 1982 elején magasba lendült. Öt multi-platina album volt a háta mögött, teltházas műsorok voltak, bárhol is játszott, és új üzleti vállalkozásokba kezdett el terelni, beleértve a ruházati vonalakat és a termékeket. Figyelemre méltó tehetségével, feltűnő külsejével és égető szexualitásával a 31 éves R&B énekesnő azon volt, hogy átmenjen a pop mainstream-be, amikor tragédia történt. Egy késő esti autóbaleset mellkasától lefelé megbénul.
Emlékszem Teddy Pendergrass balesetére és a sokkhullámokra, amelyeket a népszerű zene közvetített. A hírességek fiatalon haltak meg, ez nem volt újdonság, de soha nem látta őket, hogy megbetegedtek vagy megsérültek volna. Élő fellépéseiben és fizikai jelenlétében felvillanyozó figura, az az ötlet, hogy egész életében kerekesszéket köt, a halálnál rosszabb sorsnak tűnt; Pendergrass közel kerülne a saját életének elvételéhez. De Teddy Pendergrass ennél erősebb volt. A Showtime dokumentumfilm témája a hírnévre való feljutás és a szélről való visszatérés Teddy Pendergrass: Ha nem ismersz .
Teddy Pendergrass az élet számos kihívásán túljutott. Egyedülálló anya nevelte, Philadelphia gettóiban nőtt fel, ahol vagy ragadozó vagy zsákmány voltál - mondta gyermekkori barátja, L.T. Brinkley. Apjával csak egyszer, 11 éves korában találkozott, mielőtt meggyilkolták volna. Míg a barátok inkább harcba szálltak Vietnámban, ahelyett, hogy fiatal fekete emberként élnének esélyeikkel Philthy-delphia utcáin, Pendergrass szerint soha nem éreztem magam ilyen reménytelennek.
Fotó: Everett Gyűjtemény
Pendergrass 10 éves korában lett felszentelt miniszter, és megtanulta, hogyan kell a közönséget a tenyerén tartani. Jackie Wilsont látva 13 évesen megmutatta neki, mit akar csinálni egész életében. A leendő együttes társával, Lloyd Lloyd Parksszal együtt kihagyta az iskolát és az utcasarkokon énekelt. Énekesként Pendergrass úgy hivatkozhatott, mint Wilson, volt olyan reszketése, mint David Ruffin, és tudta, hogyan kell átadni egy dalt, mint Otis Redding, elmélyülve egy kifejezést, és a tartomány tetejétől az aljáig haladva a drámai hatás érdekében.
A világ először hallotta Pendergrass-t a Harold Melvin & the Blue Notes tagjaként, a The Philly Sound részeként, amelyet Kennth Gamble és Leon Huff író és produkciós csapata gondozott. Habár Melvin a legjobb számlázást kapta, Pendergrass volt a főénekes, ami zavartságot és ellenérzést keltett. Amikor Pendergrass egyedül ment, Melvin megkérte Gamble-t és Huffot, hogy dobják el. Nem voltak hajlandók. Az üzlet üzlet, mondja Gamble.
milyen csatornán megy ma a cowboys játék
Szólóművészként Pendergrass jól használta szép megjelenését, miközben kifejezetten énekelt a szerelemről és a kéjről. A menedzser és a barátnő, Tazz Lang meggyilkolása után bekapcsolódott Alice Cooper menedzserébe, Shep Gordonba, aki megnyerte a pályát, ha olyan magasra jutottam, mint te, de együtt tartom, és gondoskodom arról, hogy rendelkezzen készpénzzel. Gordon a Pendergrass-t The Black Elvis néven képzelte el, és koncertek sorozatát foglalta el ... Csak nőknek, csokoládé maci nyalókákat kínálva nekik az ajtóban, hogy megőrjítsék őket. Varázslatként működött.
1982-re Teddy Pendergrass volt az egyik legnagyobb sztár az R&B és Amerika kiemelkedő fekete szex szimbólumában. Arra készült, hogy karrierjét a következő szintre emelje, és átkerüljön a poplistákra egy Lady verzióval, amelyet Lional Richie írt és egy évvel korábban a countryénekes Kenny Rogers slágere volt. 1982. február óta élő előadáson látható, hogy Pendergrass Rogers változatában elképzelhetetlen vokális és érzelmi magasságokba viszi a dalt. Soha nem rögzítették, és egy hónapon belül felfordult az élete.
1982. március 18-án éjjel Pendergrass autóbalesetet szenvedett, miután a Rolls Royce fékje meghibásodott. Eltörte a nyakát, és mellkasától lefelé megbénult. Azok a hírek kavarogtak, hogy részeg volt (nem volt az) és transznemű nővel (volt és mi van?). A barátok azt állítják, hogy más autóit megtalálták, a fékvezetékeiket elvágták és megrongálták. Bár mindez sejtés, Pendergrass bejáratai a Philadelphia Fekete Maffiával, aki állítólag meggyilkolta Langet, és a Philadelphiai Rendőrkapitánysággal, akivel szemben a baleset idején pert indítottak, csodálkozásra adnak okot.
Pendergrass szerint a paraplegikus megtanulása a legalacsonyabb volt. Öngyilkosságot fontolgatott, és áteshetett rajta, ha nem Dr. Dan Gottlieb pszichoterapeuta, aki maga is négyszeres. Gúnytemetést rendeztek, ahol Pendergrass lepedőt viselt a feje fölött, miközben a szerettei elmondták, hogy halála hogyan hat rájuk. Levették az arcáról azt a lepedőt, Teddy pedig leült arra a székre, és azt mondta: „Nem akarok meghalni.” Azt mondta: „Élni akarok, Karen felesége mégis elmondja nekünk.
Pendergrass célja most az lett, hogy újra énekeljen. A baleset utáni első videójában, az In My Time-ban megtalálta, hogy a kerekes székéből énekel. Az album arany lett. 1985-ben három év után először élőben lépett fel a milliós globális közönség előtt a Philadelphiában, a Live Aidnél. 2010-ben, 59 éves korában bekövetkezett halála előtt még 6 albumot rögzítene, amelyekből 4 arany lett.
Teddy Pendergrass: Ha nem ismersz jól kidolgozott és részletgazdag, és mind a régi rajongók, mind az új hallgatók számára vonzó lesz. Ha időnként kevés ténybeli háttérrel rendelkező összeesküvés-elméletekkel kacérkodik, maga Pendergrass-portréja hiteles és meghatározó. Bár keserédes elgondolkodni azon, mi történhetett volna, ha nem a balesete, a modern zene jegye tagadhatatlan, öröksége pedig jelentős és biztonságos.
Benjamin H. Smith New York-i író, producer és zenész. Kövesse őt a Twitteren: @BHSmithNYC.