„Az Egyesült Államok és Oroszország háborúba van csalva, és jelenleg csak mi állunk az útjában.” Jack üzenete Elizabethnek a „Farkasokkal futva” című film harmadik epizódjának vége felé Jack Ryan A 3. évad az eddigi legvilágosabb nyilatkozat arról, hogy mit jelent a játéktábláján lévő összes bábu. Ez azonban egyáltalán nem teszi világossá a számtalan kapcsolatot a kémkedés, a hírszerzés és a geopolitikai intrikák amúgy is homályos világában. Például Elizabeth Wright még mindig óvakodik attól, hogy teljesen megbízzon Jackben. Ám amikor egy FBI-csapat váratlanul megérkezik Rómába, hogy végrehajtsa a kémtörvény megsértése – más szóval hazaárulás – miatti elfogatóparancsot az AWOL helyszíni tisztje ellen, rájön, hogy a fizetési osztálya feletti döntéshozók teljesen kiolvasták a beszélgetéseikből. Jack még mindig menekült. De nemcsak az igazi, amit felfedezett. Ennek vannak olyan elágazásai, amelyek egészen a világ hatalmi központjainak csúcsáig tartanak. Ja igen, és a globális nukleáris katasztrófa is terítéken van.
Az ausztriai Bécsben Jack felveszi a kapcsolatot Zoya Ivanovával. „A barátod egyértelműen ki van szokva a gyakorlatból” – mondja Mike November felé döfködve, aki korábban őt követte. – Nyolc háztömbbel ezelőtt felvettem. És Zoya nem nagyon örül, hogy látja Jacket. ('Nem te vagy az egyetlen, akinek felrobbant a borítója.') De ő beleegyezik, hogy találkozzon közte és titokzatos orosz kapcsolattartója, a Szokol hírszerzés eredeti forrása között, akiről tudjuk, hogy az orosz hírszerzés veteránja, Luca. Tudva, hogy ha Zoyát meg tudja találni, a CIA is meg tudja találni, Jack és Mike egy kis digitális csiklandozást is meg tud szervezni, feltörve a vasútállomás biztonsági hírcsatornáit, hogy tükrözzék, hogy vonattal utaznak az ausztriai Semmeringbe, amikor éppen Budapestre utaznak. . Amikor nemzetközi szökevény vagy, egy nap munka alatt kell elküldeni a jókedvű FBI-ügynököket és a CIA-főnöködet egy vadlúdüldözésre.
Az ügynökség moszkvai állomásának korábbi vezetőjeként Greer munkakapcsolatban áll Alena Kovaccal. Melegen fogadja a prágai elnöki irodában, miközben Radek (Adam Vacula), a biztonsági főnöke, aki valójában kettős ügynök, dühösen néz rá. Greer leszögezi Kovacnak, hogy a meggyilkolt orosz védelmi miniszter csendben a nukleáris elrettentés szószólója volt, hogy Petrov, az új miniszter és egy igazi keményvonalas állhatott a merénylet mögött, és Radek is részt vett az összeesküvésben. Kovac már kiszimatolta a Petrov-kapcsolatot. De Radek összejátszása riasztja meg. Ennek ellenére, bármilyen játékot játsszon Oroszország, az elnök azt mondja Greernek, hogy nem engedi, hogy Csehország legyen a játszóterük.
Alena Kovac okos politikus, és akiről Greer tudja, azt nem fogják nyomni. De hallgatólagosan megbízik az apjában, Petrben is, amiből úgy tűnik, hogy gond lesz. Petr összejövetelnek ad otthont Csehország vadonjában lévő vadászházában, és elsőként két férfi érkezik, Zubkov (Ivan Mathias Petersson) és Lychikin (Lenn Kudrjawizki). „A tárgyat, amiben megállapodtunk, megszereztük” – mondja Zubkov, és Licsikin átad neki egy bankjegyet, amelyhez 20 millió dolláros fizetés tartozik. Petr megnyugtatja Lycsikint, hogy sem Jack Ryan, sem lánya, a cseh elnök nem lesz probléma, majd egy harmadik vendéget is fogad a páholyban. Alekszej Petrov, az új orosz védelmi miniszter. Petrov szerint „projektjük” szempontjából létfontosságú, hogy Kovac felhatalmazza a NATO-t, hogy rakétákat helyezzen el országában. Nyilvánvaló, hogy Petr kapcsolata a lányával egyszerre szerelem és lehetőség. De azt mondja, Alena „orosz, akár tudja, akár nem”. Petr azt mondja, hogy Oroszország egykor az a szörnyeteg volt, amely éjszaka ébren tartotta a világot. De most? „A költség nélküli háború értelmetlen. Költség nélkül nincs identitásunk.” És ezeknek a srácoknak egy új Szovjetunió felemelkedése az egyetlen identitás, amit akarnak. Ami nagyon rossz Lychikinnek. Később egy erdőben folytatott vadászat során Petr golyót ereszt az agyába. A pénzember nem volt igazi hívő. És nem lehetnek laza végek.
A Budapestre tartó vonaton Luca végre felfedi magát Jack előtt, mint Zoya kapcsolattartója. „Sok megbeszélnivalónk van, és kevés időnk van, ha meg akarjuk állítani Sokolt” – mondja. De várj egy kicsit. Miért fordulna az orosz hírszerzés egy régi szereplője a CIA-hoz segítségért? Az idősebb férfi egyetért azzal, hogy gyanúsnak tűnik ugyanazon az oldalon lenni. De elmagyarázza, hogy Petrov és szövetségesei a kormányban és a hadseregben, a Szovjetunió helyreállítására irányuló törekvésükben, már megszerezték a Sokol atomszerkezet megépítéséhez szükséges uránt. Az idő lejártával azt mondja, hogy a kormányán belül önállóan fellépő szélhámos frakció miatt a saját oldalán már nem bízhatott senkiben, ehelyett kénytelen volt kapcsolatba lépni a CIA-val. De ha maga egy szélhámos ügynök, mint például Jack, ha felveszi a kapcsolatot a vállalattal, hogy felfedje, hogy titkos hírszerzési forrása valójában Oroszország legkegyetlenebb kémmestere, annak nincs sok pozitívuma. – Emlékszel arra a sorra, amiről meséltem? Mike azt mondja Jacknek, miután találkoztak Lucával. – Csak átlépted.
Kovac elnök naiv az apja összeesküvését illetően. Úgy tűnik, hiszi, hogy a lány eléri frakciója céljait, és orosz vére a maga oldalára billenti. De bármennyire is elárulta lánya bizalmát, az is lehet, hogy alábecsüli a rátermettségét. Greer bizonyítékaival, miszerint az orosz miniszter meggyilkolása belső munka volt, Kovac felhatalmazta a NATO-t, hogy rakétákat helyezzen el Csehországban, ami ugyan egyfajta erődemonstrációt jelent Oroszországnak Ukrajnába való behatolása ellen, de egyben pontosan az a lépés, amelyet Petrov és Petr összeesküvése akart. De bár ez precedenst biztosít számukra, hogy a nemzetközi konfliktusok vadállatát piszkálják, ez egyben azt is jelzi, hogy az elnök nem vásárolja meg az USA merényletben való részvételének színlelt történetét. Más szóval, világossá teszi szövetségeseit. És mivel Jack és Mike még mindig a szélben és az árnyékban tevékenykedik, nem lesz olyan egyszerű háborúba csalni bármely országot, mint ahogy ezek a frakciós cselszövők gondolják.
Johnny Loftus független író és szerkesztő, Chicagolandban él. Munkái megjelentek a The Village Voice-ban, az All Music Guide-ban, a Pitchfork Media-ban és Nicki Swiftben. Kövesd őt a Twitteren: @glennganges