A hátborzongató dokumentumfilmek világa tele van finom vonalakkal. Az emberek azért nézik ezeket a filmeket, hogy megzavarják őket a való élet őrültsége, de van különbség abban, hogy megpróbálunk tanulni a történelem sötét részéből, és kihasználjuk az ember életének legrosszabb pillanatát. Van egy dokumentumfilm, amely gyönyörűen kezeli ezt a köteles sétát: A szélhámos e két szélsőség között mozog, és olyan filmet ad le, amely egyszerre megdöbbentő e képmutató ábrázolásában, és szívszorító annak elmélkedésében, hogy az egyik család figyelmen kívül hagyja-e az elveszett fiú visszanyerését.
Bart Layton rendezésében a brit-amerikai dokumentumfilm nem sokáig vár, mielőtt felfedné hatalmas balra fordulatát. A szélhámos Nicholas Barclay texasi fiú tragikus eltűnésének feltárásával indul, aki 1994-ben 13 éves korában eltűnt. Könnyekkel teli interjúkban Barclay családja elmondja, milyen édes és szerette a szőke hajú kék szemű fiút. Nagyjából három évvel Barclay eltűnése után ez az elvetemült történet valódi témája lépett színre. 1997-ben elkapták Frédéric Bourdint, a francia művészt, aki Barclay-t adta le. Azonban őt nem fogta el Barclay családja, aki akkor őt szállásolta el. A hatóságok letartóztatták Bourdin-as-Barclay súlyos bántalmazásának állításait.
A legidegesítőbb rész kb A szélhámos az, hogy Bourdin milyen jól passzol Barclayként. Így hasonlít a legkevésbé sem az eltűnt fiúra. Míg Barclay-nak szőke haja és kék szeme volt, Bourdin-nak sötét haja és szeme volt. Barclay amerikai tinédzser volt; Bourdin francia akcentussal beszél. Az eltűnt személy a dokumentumfilm középpontjában egy 13 éves középiskolás volt. Amikor Bourdin Barclay-ként jelentkezett, 23 éves volt.
Ez egy teljesen hihetetlen történet, és a dokumentumfilm visszhangozza ezt a hitetlenséget. Layton a Bourdinnal készített hosszú interjúk között fejtegeti, hogy pontosan miként jött az eltűnt fiú megismerésére és megszemélyesítésére, valamint Barclay héjsokkolt családjával készített interjúk. Szinte minden szülő megesküdne rá, hogy azonosíthatja saját gyermekét, de Barclay szülei esetében szinte teljesen képtelenek voltak megtenni ezt az egyszerű dolgot szörnyű bukásukra.
Amint a történet kibontakozik, A szélhámos kevésbé lesz történet Bourdin összekapcsolódó szakértelméről és inkább az optimizmus sötét oldaláról. Néhány Barclay családtag elismeri, hogy nem hitték teljes mértékben, hogy a megtalált férfi rokonságban áll velük, de többnyire ez a család fogadja el a címzetes impozáns reménységét. Ez a család mindennél jobban meg akarta tudni, hogy fiuk biztonságos és életben van. Így amikor egy fiatalember megjelent és beteljesítette reményeiket, magáévá tették őt, francia akcentussal és mindennel.
Bár nem pontosan ugyanaz a történet, A szélhámos Annak vizsgálata, hogy az idegeneket beengedik-e a család szent birodalmába, nem különbözik a 2009-es évektől Árva . Jaume Collet-Serra rendezésében a pszichológiai thriller egy titokzatos kislányt örökbefogadó családot követ. De rémületükre hamarosan megtudják, hogy az a személy, akit az otthonába hoztak, valójában egy gyilkos 33 éves nő.
Árva Története jobban hasonlít Barbora Skrlová esete , egy 33 éves nő, aki hónapokig 13 éves cseh fiúként pózolt. De kitalált vagy sem, mindhárom történet mélyen nyugtalanító. Ha októberben olyan dokumentumfilmet keres, amely halloweeni hangulatba hozza anélkül, hogy teljesen elrontaná a hetét, nézze meg A szélhámos . Zavaró valóságos történet, amely még mindig éjjel alszik.
Hol kell patakozni A szélhámos