Ott körülbelül egy évtizedig Gerard Butler volt Hollywood legrosszabb vezető embere. Ez vitathatatlan. Utána Az Opera fantomja megbotlott és 300 Ezt követően Butler a kitörését biztosította, és elképesztően sok gagyi akciófilmet készített ( Olümposz elesett ), rosszul kitalált rom-coms ( A csúf igazság ), és legalább egy vacak, esztelenül kitalált akció-rom-com ( A fejvadász ). Azt a határozott benyomást keltette, mintha csak alkalmi véletlenül szerepelne jó filmekben – és ez némi nagylelkűséget tanúsít a hívásban. Egyiptom istenei egy jó film. Még meg is fordult Olümposz elesett az alacsony bérleti díjú machismo jellegzetes trilógiájába. Aztán egy ponton az emberek úgy döntöttek, hogy szeretik őt. A Gerard Butler-film több lett, mint egy szemétség, ahol Butler Mike Banning titkosszolgálati ügynököt alakítja; ma már gyakorlatilag saját márka. Ezért a marketing a Repülőgép , egy filmcím annyira általános, hogy Butler sztárszámlázása módosítónak tűnik: Készülj fel a motorozásra Gerard Butler repülőgép .
Az igazat megvallva, a közönség egy része bizonyára már rászokott Butler ráncos jóképére, durva modorára és rágcsáló amerikai akcentusára; ezek közül néhány film jelentős sikert aratott (beleértve Repülőgép , melyik valamivel több mint 12 millió dollár bevételt hozott a hazai pénztáraknál ezen a hétvégén). De mi magyarázza azt a kritikai újraértékelést, amely miatt ma már oly sok kritikus őszintén várja a következő lépését Butler rajongói mellett?
Papíron ez logikus: Gerard Butler olyan típusú filmet készít, aminek a készítése a nagy stúdiók többségét egyáltalán nem érdekli. (Legnagyobb filmjei közül sok a mini-nagy Lionsgate-nek készült, akinek szükségből vagy tervből nem sok nagy költségvetésű franchise szolgálhatna sátorfájukként.) Hús-krumpli akciófilmekben, thrillerekben és bográcsokban játszik főszerepet. , néha sans a krumpli. Filmek zsarukról, bűnözőkről, titkosszolgálati ügynökökről, terroristákról és katasztrófákról. Apafilmek olyan srácoknak, akik talán még nem apák. Rendíthetetlenül kerülte a szuperhősfilmeket, és egy csinos Brit-szigeti háromszöget alkot, Skóciát Jason Statham Angliájával és Liam Neeson Írországával szemben.
A gyakorlatban azonban Butler gyakran úgy találta magát, mint egy boldogtalan médium, és nem csak azért, mert oly sok ilyen filmet átél. Nincs benne Neeson színészi hitvallása, nincsenek több évtizedes presztízsképei és mentorszerepei, amelyek némi gravitációt kölcsönöznének morgásának; hiányzik belõle a Statham hiteles atletikussága is. Butler filmográfiájából hiányzik egy olyan szórakoztató sorozat, mint Stathamé Szállítmányozó trilógia, vagy egy olyan gyümölcsöző együttműködés, mint Neesoné Jaume Collett-Serával; ne kérdezd meg, hogy van-e műfaji klasszikusa a szinten Megragad vagy Batman kezdődik , nemhogy bármi hasonlót Schindler listája vagy Csend .
Néhány évvel ezelőtt Butler elkezdett egy kicsit jobb B-kategóriás filmet találni. A kultúrkritikai fordulópont az látszik Tolvajok barlangja , más néven Dumb Hő , mert ez alapvetően a Michael Mann-klasszikus szegények változata – amitől szórakoztató zsaruk és bűnözők rablásképe, Butler pedig különösen durva a szélén, mint az a fajta zsaru, aki közvetlenül egy aktív tetthelyről szedett fánkot eszik. . Butler hasonlóképpen kijátssza szégyentelenségét a nagyon jóra Cop Shop , egy alig látott thriller, amelyben egy bérgyilkost alakít, akinek összecsapása egy szélhámossal egy újonc tiszt (Alexis Louder) által lehorgonyzott rendőrőrsre kerül. A pokolba is, ez idő tájt Butler még az egyetlen nézhető bejegyzést is megtette az övében Elesett sorozat, bár ez csak azt jelenti Angel Has Fallen a shlock, az ijesztő kinézetű és dzsingoisztikus shlock helyett.
Ban ben Tolvajok barlangja , Cop Shop , és az új Repülőgép , megcsillanhat a régimódi filmsztár energia Butlerben. Egyik sem annyira hangulatos vagy hangulatos, mint bármelyik klasszikus 1940-es évekbeli noir kép, de színesebb és ízesebb, mint a legrosszabb akciófilmjei katonai minőségű fegyverszürkéje. Ban ben Repülőgép , a bátor kereskedelmi légitársaság pilótájának szerepe, aki megpróbálja megvédeni utasait, miközben a Fülöp-szigetek egyik szigetén rekedt, úgy találja magát, mint egy melegebb, édesebb Liam Neeson – egy neesoni karakter, leszámítva az alkoholista háttértörténetet és a katolikus bűntudatot. Ami Neeson számára könnyed szerepnek tűnhet, kényelmesen kócosodik Butler vállán.
Mégis, Butler néhány jó B-képen alapuló kritikai visszajelzése kissé korainak tűnik, tekintve a középszerűség és a roncsok nyomát. Talán az újjáéledésének némi köze van a rugalmasságához. A COVID-19 világjárvány első évében a filmeket többnyire streamingen és VOD-on játszották, és Butler hozzájárulása ehhez a felálláshoz Grönland , egy szokatlanul megalapozott (és zord!) apokaliptikus katasztrófafilm. Úgy tűnik, hogy Butlert vonzzák ennek a sajátos műfajnak a változatai, például az emlékmű lerombolása London elesett vagy a szélsőséges időjárási összecsapás Geostorm , egykor retrográdnak érezte magát, mintha egy kukásautót szitálna, tele a ’90-es évek kasszasiker alkatrészeivel. Hirtelen egy valódi globális katasztrófa kellős közepén, Grönland meglepően au courant volt – és Butler karrierje, amely gyakran úgy tűnt, hogy a közvetlen videózás szélén ingadozik (ahová sok 90-es évekbeli elődje, mint Bruce Willis, Nicolas Cage és John Travolta került), nem tűnt marginálisnak, hanem moduláris.
Hátránya, hogy Butler szinte bármelyik filmje, még a jobbak is, úgy érzik, közvetlenül streamelésre kerülhettek volna. (Az előző filmje Repülőgép , Utoljára látott élve , nagyjából sikerült; 2022-ben jelent meg nemzetközileg, mielőtt a közelmúltban megjelent a Netflixen.) A pozitívum az, hogy Butler felbukkan nekik; nem vesz fel felfújt fizetéseket a megdicsőült cameo-kért, vagy nem gerjeszti a homályokat Bulgáriában (legalábbis nem kizárólagosan). Lehet, hogy az ízlése nem olyan eklektikus, mint Nicolas Cage-é, de ha olyan januári filmre van szüksége, mint pl. Repülőgép vagy egy repülőfilm, mint pl Angel Has Fallen , ott van. Még mindig kissé rejtélyes vagyok az ezekben a filmekben nyújtott alakításai iránti szeretettől, amelyek néha úgy tűnik, hogy aktívan ellenállnak a karizmának, amit az ő elsimított amerikai akcentusa kristályosít ki. De közben Repülőgép , azon kaptam magam, hogy engedek a filmsztárok által kínált stabilitás érzésének – annak a tudatnak, hogy Gerard Butler egy bizonyos típusú filmet fog készíteni, bizonyos módon. Ez persze nem igaz; a karrier mindig változik és véget ér. Az ő feladata, hogy fenntartsa ezt az illúziót. Végül is biztos oka van arra, hogy túléli a sok katasztrófát.
Jesse Hassenger író Brooklynban él. Rendszeres munkatársa a The A.V. Többek között a Club, a Polygon és a The Week. Podcastokat küld itt: www.sportsalcohol.com és hülye vicceket tweetel @rockmarooned .